La fin du livre des Nombres nous présente le peuple d’Israël arrivé au seuil du pays promis. Le livre du Deutéronome, qui lui fait suite, contient d’abord trois discours que Moïse adresse aux Israélites (Deutéronome 1:1- Deutéronome 4:43 / Deutéronome 4:44- Deutéronome 28:68 / Deutéronome). Moïse y rappelle les œuvres que Dieu, dans son amour inlassable, a accomplies en faveur de son peuple : il a conclu une alliance avec lui, il l’a conduit durant les quarante ans de la traversée du désert, il l’a protégé contre ses ennemis et lui a communiqué ses commandements et ses promesses. Pourtant il ne s’agit pas d’une simple répétition d’événements ou de lois déjà mentionnées dans les livres précédents : Moïse y parle comme un vibrant prédicateur qui, avec chaleur, invite ses auditeurs à se souvenir de la fidélité du Seigneur et à choisir par conséquent la vie en communion avec Lui, le vrai Dieu. « Ecoute, peuple d’Israël : Le Seigneur seul est notre Dieu. Tu dois aimer le Seigneur de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force » (Deutéronome 6:4-5, cité en Matthieu 22:37).
Les quatre derniers chapitres du livre contiennent deux textes poétiques et deux récits : d’une part, le chant de louange appelé « Cantique de Moïse » Deutéronome 32 ; d’autre part, le texte montrant comment Josué est désigné comme successeur de Moïse pour conduire Israël dans le pays promis Deutéronome 31, et le récit de la mort de Moïse Deutéronome 34.
La partie centrale du Deutéronome est probablement ce « livre de la loi », qui fut retrouvé au temple de Jérusalem sous le règne de Josias (2 Roi 22) et inspira la réforme religieuse entreprise par ce jeune roi. On perçoit encore les échos de son message dans plusieurs livres de l’Ancien Testament (Roi, Jérémie).
Au lecteur d’aujourd’hui comme à celui d’autrefois, le Deutéronome rappelle que le bonheur auquel tout homme aspire ne se trouve réellement que dans l’obéissance fidèle à notre Seigneur Sauveur Jésus Christ, en tout temps et en tout lieu.
